Tortosa
Renaixement
Ens encanten els misteris, i el del passat iber de Tortosa no és menor. Tot i que sabem amb certesa que els ibers van decidir establir-se al punt on avui s’aixeca la ciutat, alguns historiadors s’atreveixen a plantejar que va ser aquí on van construir la important i enigmàtica ciutat d’Hibera. Aquesta ciutat hauria estat tan clau per a la península que d’ella hauria pres el nom, igual que ho faria el riu Ebre, que en aquella època rebia el nom d’Iber. Però els ibers no són l’única civilització que ha marcat la història de Tortosa i l’ha convertida en la sorprenent ciutat que és avui. Durant la baixa edat mitjana, aquí van conviure cristians, musulmans i jueus en relativa harmonia, guanyant-se el sobrenom de La ciutat de les tres cultures. Tot i això, va ser al segle XVI, amb el Renaixement, quan la ciutat va viure el seu període de màxim esplendor i es va convertir en el centre artístic i cultural més rellevant de la Catalunya del moment.
És llavors quan es construeix un dels conjunts monumentals més especials de la ciutat: Els Reials Col·legis, que neixen amb l’objectiu d’educar els moriscos en la cristiandat. El conjunt està format per tres edificis que conserven les seves belles portalades: el Col·legi de Sant Jaume i Sant Mateu, amb el seu pati quadrat d’influència italiana, únic a Catalunya i adornat amb un fris esculpit amb els rostres i els escuts dels reis i reines de la Corona d’Aragó; el Col·legi de Sant Jordi i Sant Domènec, antiga universitat de la ciutat; i l’església de Sant Domènec, on actualment es pot visitar l’exposició permanent sobre la història de la ciutat i la Festa del Renaixement.
Però tornem enrere en el temps per recordar que van ser els àrabs els qui van construir un altre dels símbols de Tortosa: el Castell de la Suda, aixecat al segle X. Aquesta monumental construcció, que vigila imponent des del turó central de la ciutat antiga, ofereix unes vistes espectaculars, un paisatge que ha canviat molt des que hi vivia Jaume I i del qual poden gaudir aquells que s’allotgen al Parador Nacional integrat al castell. No gaire lluny, ens trobem amb la Catedral de Santa Maria, una de les mostres més notables del gòtic català i la tercera joia de la corona de la localitat.
Però Tortosa reserva moltes altres propostes de gran atractiu, com l’Espai Cota 0, uns jaciments arqueològics museïtzats on recórrer 1.500 anys d’història; el Palau Episcopal, una autèntica joia del gòtic civil; o l’antic escorxador municipal, un bell edifici modernista convertit en museu i on avui també es troba l’oficina de turisme. Però això no és tot: a l’aire lliure, Tortosa ens ofereix autèntics tresors, com el call jueu, el museu de escultures dels Jardins del Príncep, o el Passeig de les Cultures, una instal·lació artística que repassa la vida i obra de 15 dels seus ciutadans més il·lustres.
Una ciutat entre dos Parcs Naturals
Si parlem de veïns il·lustres, no podem oblidar aquell que ha estat clau en el desenvolupament de la ciutat i el seu vincle amb el mar: el riu Ebre. Aquest és el veritable responsable del caràcter obert, comerciant i integrador de Tortosa, un element inseparable de la personalitat del municipi i l’espai perfecte per gaudir d’un magnífic capvespre amb un passeig en vaixell descobrint la ciutat des de l’aigua. I és que, sens dubte, el riu i el seu entorn constitueixen el principal espai natural de la ciutat, ubicada estratègicament entre dos Parcs Naturals d’excepcional singularitat i bellesa: el Parc Natural del Delta de l’Ebre, amb els seus immensos arrossars i declarat Reserva de la Biosfera per la UNESCO; i el Parc Natural dels Ports. Tots dos estan units a Tortosa pel traçat de la Via Verda, ideal per gaudir a peu, a cavall o en bicicleta. A més, els amants del cicloturisme hi trobaran el destí perfecte per gaudir de la seva passió, gràcies a les 56 rutes que tenen a la localitat el seu punt de partida i que ofereixen opcions per a ciclistes de tots els nivells.
Probablement, la millor recreació històrica del sud d’Europa
Però Tortosa ofereix a més una cosa pràcticament impossible: la possibilitat de viatjar al passat sense necessitat d’una màquina del temps. Com ho aconsegueix? Gràcies a les seves Festes del Renaixement, una cita declarada Festa d’Interès Turístic Nacional, que cada juliol trasllada la població al seu passat medieval. Per fer-ho, més de 3.000 tortosins surten al carrer vestits d’època, músics i artistes d’arreu del món ocupen places i altres racons amb els seus espectacles, s’instal·len parades d’artesans i tavernes, i es recuperen receptes centenàries que inunden els racons del municipi amb el seu deliciós aroma. En definitiva, una explosió de color, música i gastronomia que encantarà els visitants.
El calendari festiu de la ciutat marca també altres cites importants. Destacarem dues: la primera, el Setge de Tortosa, una recreació històrica escenificada al patrimoni de la ciutat que, entre desfilades, cavalls, batalles, pólvora i la recreació de la vida civil i militar de l’època, recorda un dels episodis bèl·lics més importants viscuts: el 8 de juliol de 1708, en ple conflicte de la Guerra de Successió. La segona, les Festes de la Cinta, la festa major de la ciutat dedicada a la Mare de Déu de la Cinta, que omple la ciutat de cinc dies d’activitat al voltant del primer diumenge de setembre.
Festes i festivitats
Festes d’interès turístic nacional i un intens calendari cultural